Cinque lunghi anni di viaggio a partire da oggi, destinazione Giove. Alle ore 17:35 italiane da Cape Canaveral in Florida partirà la sonda Juno della Nasa, il cui compito è scientifico quanto affascinante: avvicinarsi alla fitta coltre di nubi del gigante gassoso per raccogliere informazioni sia sul pianeta in generale che su alcune zone finora inesplorate, quali per esempio i poli.
 

Più che rivoluzionaria, per ora la tesi sostenuta da un autorevole astronomo canadese e ripresa dalla rivista Nature sembra solo avere indispettito la comunità scientifica americana. Sidney Van den Bergh, ricercatore del National Research Council of Canada e già scopritore di galassie e comete, nonché presidente della Società Astronomica Canadese e vicepresidente dell’Unione Astronomica Internazionale, ha asserito in un articolo apparso nel sito arXiv che Edwin Hubble fu in sostanza un imbroglione.

Un gruppo di ricercatori italiani dell’Istituto nazionale di astrofisica ha scoperto un pianeta di massa superiore a 450 volte quella della Terra. Si trova nella costellazione dell’Auriga, dunque nell’emisfero boreale, e ha una caratteristica rara quanto affascinante: nel suo cielo ogni giorno si alternano tre albe e tre tramonti. Il gigante infatti è parte di un sistema solare ternario, ovvero con tre soli. Un fenomeno definito raro, poiché finora sono stati individuati solamente altri sette pianeti del genere.

L'astronomo David Bennett e i colleghi dell’Università di Notre Dame hanno scoperto una particolare categoria di pianeti extrasolari, che ruotano a grande distanza dalla loro stella e hanno una densità di tipo gioviano, cioè assai grande e gassosa.

I telescopi più famosi e avanzati al mondo sono tutti orientati da qualche giorno in direzione della costellazione del Drago per dare ragione di una scoperta ancora misteriosa. Dal 28 marzo scorso infatti è stata riscontrata un’esplosione come mai prima d’ora: un lampo di raggi gamma che continuano, a distanza ormai di quasi due settimane, a mantenere intatta la loro luminosità. Non è la prima volta che si riscontrano bagliori del genere.

Uno studio congiunto di tre istituti di ricerca che fanno riferimento al Nasa lunar science institute (Nlsi) ha concluso che la presenza sulla superficie di Terra, Luna, e Marte di materiale cosiddetto siderofilo, cioè metalli di transizione che possiedono una elevata densità e tendono a legarsi con il ferro, sarebbe da ricondurre all’impatto con uno o più oggetti spaziali di grandi dimensioni risalente a oltre quattro miliardi di anni fa, durante il periodo della loro formazione.
 

Osservare cosa ci fosse prima del Big Bang, la grande esplosione che secondo la comunità scientifica ha dato vita al cosmo come noi lo conosciamo, sembra un’assurdità perché il tempo, inteso proprio come lo scorrere delle lancette di un orologio, è iniziato dopo quell’evento, circa 13,7 miliardi di anni fa.

Margherita Hack è un’astrofisica nota al pubblico per essere una pugnace sostenitrice sia dell’ateismo che del laicismo della ricerca scientifica. Se il primo dei due aspetti essa stessa lo riconduce alla sfera più intima di un individuo, per il secondo ha un atteggiamento più netto. E che, circa il Portale di Cosmologia, le fa dire che sia «una cosa ridicola, per non dire assurda».
 

Dalle Ande fino e oltre la Via Lattea. Dall’altopiano nei monti cileni l’Osservatorio Astronomico Europeo di Monaco di Baviera ha catturato le immagini di un evento catastrofico già conosciuto da oltre mezzo secolo che si sta svolgendo a 220 milioni di anni luce dalla Terra. Due galassie, nella zona di cielo che per noi appartiene alla costellazione dell’Acquario, si stanno scontrando per fondersi poi una nell’altra.

Quando ancora non si correva il rischio di finire bruciati in un rogo allestito dalle solerti guardie dell’Inquisizione, fu Aristarco di Samo il primo a dedurre che era la Terra, e con essa gli altri pianeti, a girare in torno al Sole.