Le profondità oceaniche assorbono il calore e “nascondono” il riscaldamento globale. L’innalzamento delle temperature in atmosfera non appare infatti sempre lineare, ma si riscontrano dei momenti di “pausa”, in realtà solo apparente. Nei prossimi decenni si registreranno brevi periodi caratterizzati da temperature mediamente stabili, o addirittura in diminuzione, e ciò proprio a causa della presenza degli oceani.

Una ricerca dell’Ispra (Istituto superiore per la protezione e la ricerca smbientale) sottolinea che il sistema respiratorio è uno dei principali apparati su cui gravano le condizioni di una cattiva qualità dell’aria indoor. L’inquinamento indoor è propriamente definito come «la presenza nell’aria di ambienti confinati di contaminanti fisici, chimici e biologici non presenti naturalmente nell’aria esterna di sistemi ecologici di elevata qualità» (Ministero dell’Ambiente, 1991).

Alcuni anni fa un medico mi disse che avevo un cancro, un piccolo ma potenzialmente letale cancro della pelle. Mi disse anche che doveva operarmi e che avrei sofferto un po’, ma che la situazione si sarebbe con ottima probabilità risolta. Voi cosa avreste fatto al posto mio? Banale, affidarsi al medico, farsi operare, soffrire un paio di mesi e poi stare meglio, con la fondata speranza che la cosa finisse lì.

Il primo studio sulle conseguenze del grande incendio del settembre 2007 nella tundra lungo il fiume Anaktuvuk, nel nord dell’Alaska, riporta la data dell’ottobre scorso. Allora sul Journal of Geophysical Research apparve una ricerca dell’Università dell’Illinois che, attraverso l’analisi di carote di sedimenti dell’area bruciata, rivelava come quello fosse stato il più distruttivo in almeno cinquemila anni.

L'ultimo numero della rivista Nature ha pubblicato uno studio a firma di studiosi americani e irlandesi delle università della Florida, del Nord Arizona, e del Trinity College di Dublino, che ha illustrato i risultati di una serie di ricerche sperimentali circa gli effetti di accelerazione del riscaldamento globale da parte delle aree umide.

Si chiama Eucaari, ed è un progetto che ha tenuto impegnati per tre anni (e per quindici milioni di euro di finanziamenti) gli scienziati di ventiquattro paesi e di quarantotto istituzioni di ricerca, compreso il nostro CNR. Lo scopo era quello di esaminare gli effetti dell’aerosol atmosferico, o polveri sottili. Con un risultato un poco sorprendente almeno per chi non mastica la materia: queste particelle inquinanti agiscono da freno all’effetto serra.

Le emissioni di anidride carbonica calano sensibilmente. Anzi no, aumentano e di tanto. Nel giro di pochi giorni le informazioni sullo stato di salute della nostra atmosfera passano da un estremo a un altro, complici le indicazioni dei rilevamenti fatti a partire dal 2008 fino al dicembre scorso.

Gli effetti dei cambiamenti climatici attuali provocati dagli alti livelli dei gas serra potrebbero avere una forte similitudine con quanto accaduto sul nostro pianeta in tempi molto remoti. Ne sono convinti due ricercatori, Martin Kennedy della School of Earth & Environmental Sciences dell’Università di Adelaide e Thomas Wagner della Newcastle University, nel Regno Unito, che hanno studiato la grande estinzione della vita nei nostri oceani durante il Tardo Cretaceo pubblicandone i risultati sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences (Pnas).

Nel corso degli ultimi 540 milioni di anni il pianeta ha vissuto cinque grandi estinzioni di massa, in ognuna delle quali si ebbe la scomparsa progressiva e costante di circa tre quarti delle specie animali viventi.