«Nella presa crudele di circostanze io non sono trasalito, né ho urlato forte sotto i colpi della possibilità. La mia testa è insanguinata, ma indomita. Al di là di questo posto di rabbia e lacrime, terribile nell’orrore dell’oscurità, ancora la minaccia degli anni mi trova e mi scoprirà privo di paura».

«Amici, compagni, fratelli sudafricani, vi saluto in nome della pace, della democrazia e della libertà! Sono qui davanti a voi non come profeta, ma come vostro umile servitore. È per i vostri instancabili, eroici sacrifici che oggi posso essere qui, e quindi pongo nelle vostre mani gli anni che mi restano da vivere». Così si rivolse Nelson Mandela alla folla oceanica che occupava la Grand Parade, la piazza del municipio di Cape town, quell’11 febbraio 1990 in cui si lasciava alle spalle 10mila giorni di carcere.

Nel 1998 il presidente americano Bill Clinton fece un viaggio ufficiale in Sudafrica. Nelson Mandela gli fece visitare la cella dov’era stato recluso per 27 anni, un tempo infinito. E colse l’occasione per manifestare all’inquilino della Casa Bianca la sua contrarietà nei confronti del blocco economico imposto dagli Stati Uniti a Cuba fin dal lontano 1962.

Non è difficile pensare a Nelson Mandela e immaginare la sua vita rappresentata in un film o in un romanzo. La sua esistenza straordinaria e coraggiosa evoca immediatamente la figura dell’eroe indomito, capace nella vita di realizzare i propri sogni e quelli degli altri.