Rieccoci quattro anni dopo, stesso fuso orario e stesso allenatore, appesantiti di una stellina ma con la coscienza più leggera. Allora, in Germania, tra le cartoline nel bagaglio c’era l’alba di Calciopoli; oggi siamo al crepuscolo di quella triste parentesi che forse, a guardar bene, solo una parentesi nel nostro modo di intendere il calcio non è.

Altrove che nel calcio, i nostri club spadroneggiano  in Europa. Nella pallavolo per esempio, che negli anni si è fatta sempre più volley (ovvero sponsor, marchi e televisione) la squadre italiane vincono torneo su torneo. L’ultima trionfatrice in ordine di tempo è la Bre Cuneo, che domanica ha portato in Piemonte la coppa Cev, seconda competizione europea per importanza ed equivalente alla calcistica (e non più disputata) coppa delle Coppe.

A Roma governava (ancora per poco) Romano Prodi, a Parigi stava più serenamente seduto il presidente Chirac, e le due nazionali di calcio preparavano il mondiale poi vinto in casa dai francesi anche ai danni di noialtri. Erano altri tempi, con interessi diversi e altra posta in palio.

La Nazionale si è qualificata, con il 2 a 2 contro l’Irlanda di Giovanni Trapattoni, per i Mondiali dell’anno prossimo in Sudafrica. Poi è arrivato il rocambolesco 3 a 2 contro Cipro di qualche sera fa, grazie alla tripletta di Gilardino che ha ribaltato uno 0 a 2.