L'ultima influenza stagionale si sta oramai esaurendo, ma è vietato abbassare la guardia. Il virus H2N2 che circa mezzo secolo fa tra il 1957 e il 1968 ha ucciso oltre un milione di persone, potrebbe ripresentarsi con tutte le sue insidie passando di nuovo da alcune specie volatili e dai maiali, fra i quali sta attualmente circolando, all’uomo. L’allarme è stato lanciato ieri su Nature da Gary Nabel del National institute of allergy and infectious diseases di Bethesda (Stati Uniti).

L'influenza A-H1N1 è stata per fortuna fino a ora meno letale rispetto alle peggiori previsioni dei mesi scorsi. Immancabilmente, come per ogni scampato pericolo, c’è ora chi urla al grande complotto. Ci sono ragioni per pensare a una gigantesca macchinazione da parte di case farmaceutiche e governi? Quali sono i presupposti scientifici delle misure di prevenzione adottate per limitare la diffusione della malattia?

I cittadini-lettori-influenzati sono imbufaliti per come i media stanno dando le informazioni sull’influenza A. Basta fare un giro sui siti web di Corriere della Sera, Stampa e Repubblica per accorgersi che questa conta, tipo “tutti i morti minuto per minuto”, come l’ha definita Eugenia Tognotti sulla Stampa, sta creando un moto di ripulsa.

A oggi, in Europa, l’Italia è tra i Paesi meno colpiti dalla diffusione di influenza A-H1N1. Secondo l’ultimo monitoraggio dell’Istituto superiore di sanità (Iss) i casi accertati su tutto il territorio nazionale dai 27 laboratori Influnet sono 224. Nessuno di questi è risultato particolarmente grave. Ma dopo l’estate, con l’arrivo dell’influenza di stagione, la prevenzione che sino a oggi si è basata su individuazione e isolamento delle persone infette non sarà più sufficiente. Il peggio, insomma, deve ancora venire.

Negli ultimi 50 anni la scienza medica, specie dalla scoperta del Dna umano in poi, ha tagliato più traguardi che in tutta la precedente storia dell’umanità. Ma ci sono dei metodi di ricerca che sin dal Secondo dopoguerra ancora, pervicacemente, resistono. Uno di questi è divenuto di stretta attualità dal momento che riguarda il sistema di produzione dei vaccini da usare come arma preventiva contro epidemie e pandemie.

Sei giorni di febriciattola e via. Il primo caso italiano di influenza A H1N1 (nome con cui la febbre suina è stata ribattezzata a livello internazionale) si è risolto così. Con una settimana di osservazione al reparto di malattie infettive dell’ospedale di Massa, dove l’uomo era stato ricoverato con sintomi influenzali sospetti di ritorno da un viaggio in Messico il 23 aprile scorso.

Un morto negli Stati Uniti, un bambino messicano di 23 mesi che era stato trasferito in Texas per essere curato, numerosi casi di contagio accertati in Europa e una ventina di casi sospetti ma non ancora confermati nel nostro Paese, dove il sottosegretario alla Salute Ferruccio Fazio sottolinea che «a brevissimo l’influenza arriverà anche a casa nostra» ma precisa che il virus «sarà meno aggressivo di una normale influenza».