Nel gruppo delle distrofie muscolari la più comune e grave è la sindrome di Duchenne (Dmd), una malattia genetica “rara” causata dalla mutazione del gene della distrofina, proteina essenziale per la struttura del muscolo. La patologia causa il progressivo indebolimento dell’intero tessuto muscolare scheletrico, compresi i muscoli respiratori e cardiaci, portando alla completa immobilità e alla morte. I primi sintomi si manifestano intorno ai tre anni e l’aspettativa di vita, pur raddoppiata negli ultimi anni, non supera in media i 25-30 anni.

E' la notizia che tutta la comunità scientifica impegnata nella ricerca di cure per le malattie genetiche stava aspettando. Le linee guida della ricerca sulle cellule staminali embrionali umane, emanate dal National Institutes of Health - Nih, l’agenzia nazionale responsabile per la ricerca medica negli Stati Uniti - non violano alcuna legge e possono ricevere fondi pubblici.

Complici campagne mediatiche orchestrate soprattutto da media di area cattolica, non passa giorno senza l’annuncio di cure miracolistiche per gravi malattie genetiche, a base di cellule staminali adulte.

Un ostacolo imprevisto ha bloccato la corsa di uno dei cavalli di battaglia che nel 2008 avevano reso vincente la campagna elettorale del presidente degli Stati Uniti, Barack Obama. Si è materializzato sotto forma di ingiunzione con la quale un tribunale del District of Columbia ha disposto il blocco dei finanziamenti federali alla ricerca sulle cellule staminali embrionali. Il giudice Royce C.

Una decisione preoccupante. Così la direttrice del Centro di ricerca sulle cellule staminali della Statale di Milano, Elena Cattaneo, commenta l’ingiunzione del giudice Lambert che negli Stati Uniti ha bloccato l’emissione di fondi federali ai progetti di studio in questo campo paventando la “discriminazione” di quelli che si concentrano sulle staminali adulte. «Non si può stabilire a priori qual è la ricerca buona e qual è quella cattiva - spiega Cattaneo -.