Sperimentazione animale, sulla base del falso presupposto che i vaccini abbiano rappresentato, e rappresentino tuttora, un vantaggio per la salute umana. In realtà, in natura la malattia è un evento raro e storicamente diverse epidemie come ad esempio quella della peste bubbonica sono scomparse senza l’intervento di alcuna vaccinazione, ma grazie al miglioramento di norme igienico-sanitarie o addirittura spontaneamente a seguito del naturale evolversi del rapporto agente patogeno/ospite.

Ivirus conoscono il sistema immunitario molto meglio di noi immunologi ed è per questo motivo che siamo andati a lezione da loro». Alberto Mantovani, docente all’Università di Milano e direttore scientifico dell’Istituto Humanitas è l’atteso protagonista di un’intrigante lectio magistralis al Festival della Scienza di Genova. La conferenza - “I guardiani della vita.

Flagello troppo spesso dimenticato dall’opinione pubblica, almeno alle nostre latitudini, il virus della malaria è stabilmente ai primi posti nei pensieri degli epidemiologi di tutto il mondo. Responsabile di quasi 800mila morti l’anno, la maggior parte dei quali sono bambini sotto i cinque anni nell’Africa sub-sahariana, questa terribile malattia agisce quasi indisturbata non essendo ancora stato realizzato un antidoto efficace. Ma la scienza non demorde.

Si pensava che con la fine della II Guerra Mondiale orrendi esperimenti come quelli del “dottor” Mengele su cavie umane non avrebbero più trovato una mente perversa capace di pensarli. E forse quanto è emerso dai lavori di una commissione statunitense istituita dal presidente Obama per indagare sull’attività di alcuni scienziati americani svolta nella seconda metà degli Anni 40 è solo parzialmente equiparabile alla crudeltà delle sperimentazioni effettuate dall’Angelo della morte nazista sui bambini internati ad Auschwitz.

Nemici temibili, capaci di uccidere senza mai essere intercettati, al più scoperti quando oramai è troppo tardi. Si muovono invisibili seminando distruzione e morte come le più potenti armi non convenzionali. Non è la descrizione di un giorno di ordinaria follia bellica in Afghanistan o in Iraq. Ci troviamo all’interno del corpo umano. Hiv-Aids, malaria, tumori, malattie letali che la medicina faticosamente riesce a contrastare. Per le quali non esiste ancora un vaccino capace di vincerle definitivamente.

Il Massachussets Institut of Thecnology di Boston gli scienziati stanno lavorando a una tecnologia che metterebbe i virus al servizio dei pannelli solari di nuova generazione per accrescerne l’efficacia, utilizzandoli per assemblare i nanotubi di carbonio nelle celle fotovoltaiche. In queste, che sono le unità di base dei pannelli, l’energia viene generata attraverso la luce del sole che impatta sulla superficie, liberando elettroni dal materiale fotosensibile.
 

In attesa che si verifichi il picco di contaminazione da influenza stagionale, annunciato dall’Istituto superiore di sanità entro fine gennaio, tutta l’attenzione degli esperti è concentrata sui casi di influenza A-H1N1. Il virus classificato come pandemico fino a un anno fa dall’Organizzazione mondiale della sanità, ha fatto ieri una nuova vittima in Veneto. È il secondo caso di decesso registrato dall’inizio dell’anno nel nostro Paese, mentre sono poco più di dieci le persone che si trovano in rianimazione.

Finiremo a letto in tre o addirittura cinque milioni, ma non ora: a fine gennaio al più tardi per inizio febbraio. Il mesto presagio si deve a Influnet, rete di sorveglianza dell’Istituto superiore di Sanità (Iss), che monitora le vittime presenti e future dell’influenza stagionale, e che ha già calcolato in 2,72 casi ogni mille assistiti dai medici sentinella sotto il periodo natalizio - con incidenza maggiore per bambini sotto i quattro anni di età (8,79).

Si chiama Glass Microbiology ed è una rappresentazione capace di sconvolgere la nostra percezione di malattie come l’Hiv, il vaiolo, e la tanto famigerata influenza A. Trasparenze e colori evanescenti si combinano in sculture di vetro e in foto che rappresentano batteri e virus, studiati dall’artista Luke Jerram con la consulenza scientifica di alcuni virologi dell’università di Bristol, sulla base di foto e modelli scientifici.