Un piccolo paesino toscano seduce la megapoli. Nella caotica e avveniristica Shangai il tempo si declina al futuro e si passa da minuscole realtà alle grandi città. Merito dell’Esposizione Universale del 2010, che si sta svolgendo sulle due rive del fiume Huangpu. Il tema scelta ha il colore verde dell’ecologia: Better city, better life, ovvero Città migliore, vita migliore. Ottima deduzione che a seguirla non si farebbe danno alcuno. Ed ecco una proposta tutta italiana che fa sensazione; non per l’origine italica, ma per l’attori assoluti protagonisti: i robot.
 
Ed esattamente robot spazzini, o se volete operatori ecologici, che puliscono strade, raccolgono i rifiuti porta a porta, accolgono turisti nei musei e addirittura accompagnano gli anziani a fare la spesa. Altro che boy-scout. Il futuro parla la lingua metallica degli androidi, ma lo scenario non è quello di tante pellicole di fantascienza, con grandi capitali attraversate da nebbia e smog, o piattaforme sospese negli spazi interplanetari: l’avvenire viene da un paese di appena cinquemila anime in provincia di Pisa. Peccioli, per l’appunto.
 
Che ha avuto il merito e l’onore di presentare il progetto nel corso di un cosiddetto workshop svoltosi nell’ambito di una manifestazione promossa dal Ministero della Pubblica amministrazione e Innovazione tecnologica all’Expo. Un progetto peraltro tutto toscano, visto che si deve al genio dei Laboratori di Robotica Arts (Advanced Robotics Technology and System) e Crim (Centro di Ricerca in Microingegneria) della Scuola superiore Sant’Anna di Pisa, che da tempo stanno studiando il modo per sviluppare robot efficienti ma autonomi, in condizione di soddisfare servizi urbani e controllare la qualità dell’ambiente cittadino.
 
A stupire i tanti visitatori del padiglione è stato soprattutto il progetto denominato DustBot, cioè una piattaforma tecnologica che riesce a ottimizzare la gestione dei rifiuti e migliorare così l’igiene urbana. I due prototipi portati all’attenzione, ma ancora in fase di sperimentazione, sono il DustClean (letteralmente “pulisci-polvere”) che ha il compito di pulire la pavimentazione stradale, e il DustCart (che suona come “carrello per l’immondizia”) che aiuta i cittadini nella raccolta differenziata intervenendo porta a porta.
 
Il primo fra questi non soltanto vanta un equipaggiamento completo per la ripulitura, ma è dotato di numerosi sensori utili alla determinazione degli inquinanti atmosferici; l’altro robot possiede invece una sorta di tasca per la raccolta del pattume e il suo trasporto, più un’interfaccia che rileva in tempo reale i dati sulla qualità dell’aria e sulla gestione della raccolta differenziata dei rifiuti. Sorge un dubbio: che si tratti di una di quelle iniziative estive, buone solo a incuriosire i lettori? Niente affatto.
 
Ventisei famiglie di Peccioli (a cui il Touring Club Italiano ha conferito la Bandiera Arancione quale marchio di qualità turistico-ambientale) hanno già provato le innovazioni per più di due mesi, con risultati assai incoraggianti. E si augurano che i robot non finiscano anzitempo in pensione.